Primeiro jogo será em Indiana Pacers e Milwaukee Bucks, em Indiana
Após 82 jogos de fase classificatória, a melhor fase da NBA começa no próximo sábado (19): os playoffs. Até o momento, seis times de cada conferência já estão com vaga garantida:
- Leste: Cleveland Cavaliers, Boston Celtics (Atual campeão), New York Knicks, Indiana Pacers, Milwaukee Bucks e Detroit Pistons
- Oeste: Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, Los Angeles Clippers e Minessota Timberwolves
Para completar oito times em cada conferência, quatro equipes de cada lado disputam duas vagas por meio do play-in. Nesta etapa, realizada a partir desta terça (15), a classificação ou a eliminação é decidida da seguinte forma: 7° e 8º, e 9º e 10º de cada conferência duelam, o vencedor do primeiro confronto avança para os playoffs, já o perdedor encara o vencedor do segundo confronto, cujo perdedor é eliminado. O jogo é na arena do time melhor classificado.
Os confrontos serão entre (7º) Orlando Magic x (8º) Atlanta Hawks e (9º) Chicago Bulls x (10º) Miami Heat, no Leste, e (7º) Golden State Warriors x (8º) Memphis Grizzlies e (9º) Sacramento Kings x (10º) Dallas Mavericks, no Oeste.
Nesta terça (15), acontecem os jogos entre os sétimos e oitavos colocados de cada conferência. Na quarta (16), será a vez dos nonos e dos décimos.
Confrontos nos playoffs
Com todos os participantes conhecidos, os playoffs começam a ser disputados no sábado (19), com Indiana Pacers e Milwaukee Bucks sendo o primeiro jogo da pós-temporada. A partida colocará em frente dois astros que brilharam nos últimos anos: Haliburton e Antetokounmpo. Confira todos os duelos:
Leste
- Cavaliers x Indefinido (sairá do duelo entre perdedor do primeiro confronto do Play-in x vencedor do segundo)
- Celtics x Indefino (sairá do vencedor do primeiro confronto do Play-in)
- Knicks x Pistons
- Pacers x Bucks
Oeste
- Thunder x Indefinido (sairá do duelo entre perdedor do primeiro confronto do Play-in x vencedor do segundo)
- Rockets x Indefino (sairá do vencedor do primeiro confronto do Play-in)
- Lakers x Timberwolves
- Nuggets x Clippers
Todos os confrontos são melhor de sete, ou seja, quem vencer a maioria dos sete jogos se classifica. Dessa forma, quatro vitórias são necessárias. Como são os mandos:
- 1°, 2°, 5º e 7º jogo – mando do melhor classificado
- 3º, 4º e 6º jogo – mando do pior classificado
Surpresas e decepções
Essa temporada da NBA foi repleta de surpresas positivas e decepções. As duas primeiras surpresas são os líderes das conferências, não pela classificação aos playoffs em si, que já era esperada, mas pela forma como foi conquistada.
O Cleveland Cavaliers, líder do Leste, fez uma campanha muito sólida, com 64 pontos e 18 derrotas, desbancando o atual campeão Boston Celtics, considerado por muitos como favorito para conquistar o bicampeonato.
Já o Oklahoma foi líder da poderosa conferência oeste pela segunda vez consecutiva. Mas a surpresa está no retrospecto: 68 vitórias e 14 derrotas, desempenho muito superior ao Houston Rockets (52 vitórias e 30 derrotas).
Outras surpresas positivas foram o Houston Rockets, de volta aos playoffs após quatro temporadas, e Detroit Pistons, que ficou três vezes com a pior campanha do leste e uma vez com a segunda pior nos últimos quatro anos. Com a classificação, o time, liderado pelo armador Cade Cunningham, encerrou o jejum de cinco temporadas sem participar da pós temporada.
Já a grande decepção ficou por parte do Phoenix Suns, que ficou de fora até do Play-in, mesmo com um elenco recheado de jogadores de nome, como Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal. A franquia não ficava de fora da pós-temporada desde a temporada de 2019/2020.
Outro time que era esperado nos playoffs era o Philadelphia 76ers, mas não conseguiu nem ir para a repescagem, muito por conta da ausência de Joel Embiid, seu maior astro, de grande parte dos jogos. Com essa desclassificação precoce, o time encerrou uma sequência de seis participações consecutivas na pós-temporada
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