Anac dos EUA proíbe SpaceX de lançar Starship enquanto investiga explosão

O Starship, maior foguete da SpaceX, foi proibido de voar pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) – a Anac de lá. Os lançamentos do foguete estão suspensos enquanto se investiga a explosão ocorrida durante o último voo de teste.

O estágio superior do foguete se desintegrou – dramaticamente, diga-se – sobre o Caribe após decolar do Texas na última quinta-feira (16), espalhando destroços pela área (veja vídeos nesta matéria do Olhar Digital).

Agora, a FAA colabora com a SpaceX e outras autoridades para confirmar relatos de danos materiais nas ilhas Turks e Caicos. Apesar do impacto de destroços, não houve registros de feridos.

SpaceX deve investigar possibilidade de ‘incidente’ ter causado explosão do foguete Starship durante teste

Musk e sua equipe foram instruídos a investigarem a possibilidade de algum “incidente” ter causado a explosão do foguete. O órgão regulador analisará os resultados antes de deixar o Starship voar de novo.

Durante o incidente, a FAA ativou uma “área de resposta a destroços”, o que obrigou algumas aeronaves a alterarem rotas ou atrasarem decolagens. Houve relatos de aviões que precisaram desviar devido a baixo nível de combustível ao esperar fora da área afetada.

Vale mencionar: o teste (e explosão) do Starship ocorreu no mesmo dia do primeiro voo do foguete New Glenn, da Blue Origin, empresa de Jeff Bezos. Ambos os bilionários competem intensamente pelo domínio do mercado de veículos espaciais.

O foguete, o teste e os próximos passos

O Starship é o maior e mais potente foguete já construído. Também é um marco essencial para as ambições de Elon Musk de colonizar Marte. O teste de quinta-feira foi a sétima missão não tripulada e envolveu uma versão aprimorada e mais alta do foguete.

A missão foi planejada para um pouso controlado no Oceano Índico uma hora após a decolagem em Boca Chica, Texas. Apesar do sucesso inicial, com o separador Super Heavy retornando à base de lançamento, o estágio superior perdeu contato cerca de quatro minutos após o lançamento.

SpaceX confirmou que o estágio superior sofreu uma “desmontagem rápida e não programada”. Elon Musk sugeriu que o problema preliminarmente identificado foi um vazamento de oxigênio/combustível na cavidade acima da barreira do motor.

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Apesar do revés, Musk afirmou que, até o momento, não há motivos para adiar o próximo lançamento, previsto para fevereiro.

A NASA planeja utilizar uma versão modificada do Starship como módulo de pouso lunar para as missões Artemis, cujo objetivo marcar o retorno de humanos à Lua. No futuro, a SpaceX pretende usar o Starship em viagens interplanetárias, como as jornadas para Marte.

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