Alinhamento planetário: assista ao raro fenômeno online

Conforme noticiado pelo Olhar Digital, desde segunda-feira (24), um fenômeno especial tomou conta do céu: a aparição de sete planetas ao mesmo tempo – que tem sido tratado pela mídia como “alinhamento planetário”. O evento está visível quase em todo o mundo até a próxima semana, mas esta sexta-feira (28) é a melhor data de observação para a maior parte do globo. 

Quatro planetas podem ser vistos claramente a olho nu: Mercúrio, Vênus, Júpiter e Marte. Saturno será o alvo mais difícil de enxergar, já que ele estará muito perto do Sol. Urano e Netuno, por sua vez, devido à longa distância da Terra, só poderão ser vistos através de binóculos.

Logo após o pôr do Sol é o melhor horário para assistir ao desfile dos planetas, já que, com o cair da noite, Saturno e Mercúrio saem de cena, seguidos de Vênus. Júpiter desaparece de vista por volta das 22h, e Marte permanece observável até pouco antes das 2h da madrugada.

Mas, para quem está curioso e não quer esperar até esse grande momento, dá para se adiantar. Como já é o fim do dia em algumas partes do mundo, o céu desses lugares já exibe o “desfile” dos planetas. E você pode acompanhar em tempo real pela internet!

A partir das 14h (pelo horário de Brasília), o Virtual Telescope Project (Projeto Telescópio Virtual) começa a transmitir o alinhamento pelo YouTube, diretamente do Observatório Astronômico Bellatrix, com sede em Roma, na Itália.

Termo “alinhamento” não é o mais adequado

De acordo com Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, o termo “alinhamento” não é o mais adequado neste caso.

“Devido ao fato de todos os planetas compartilharem praticamente o mesmo plano orbital, eles sempre aparecem quase numa mesma linha do céu, a eclíptica. Por isso, usamos alinhamento quando dois ou mais astros estão alinhados com a Terra no espaço, o que só acontece quando estão aproximadamente na mesma direção”, explica Zurita. “Um termo que fica melhor aplicado é ‘desfile de planetas’, e o que merece destaque desta vez é que a diferença angular entre o primeiro e o último da ‘fila’ será a menor em milênios”.

O guia de observação astronômica Starwalk Space explica claramente a diferença entre as designações:

• Alinhamento planetário é um termo astronômico usado para descrever o evento em que vários planetas se reúnem, aparentemente próximos, em um lado do Sol ao mesmo tempo.
• Desfile planetário é um termo coloquial que significa, no sentido mais amplo, que vários planetas estão presentes no céu em uma noite.

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Ordem de aparição dos planetas no céu

A plataforma também descreve como essa aparição conjunta se dará na paisagem celeste:

• Por volta das 18h50 (pelo horário de Brasília), o avermelhado Marte brilhará  alto no céu, em magnitude de -0.4, na constelação de Gêmeos (direção nordeste); 
• Júpiter estará posicionado um pouco mais alto no início, ficando mais abaixo ao longo da noite, em magnitude de -2.3, na constelação de Touro; 
• Se o céu estiver escuro o suficiente, no entorno do planeta é possível também apreciar os aglomerados estelares Plêiades e a grande estrela amarela Aldebaran;
• Com um par de binóculos de alta potência, os observadores podem ver Urano (mag. 5.8) na constelação de Áries, perto da fronteira com Touro, perto da Lua – que como está na fase nova oferece uma oportunidade perfeita para observar objetos mais fracos (como Urano ou Netuno);
• Os próximos três planetas estão localizados mais perto do horizonte oeste;
• Na constelação de Peixes, estará Vênus (mag -4.8), o planeta mais brilhante do céu, além de Netuno (mag 7.8), o mais fraco;
• Mais próximo ao horizonte, será possível ver Mercúrio (mag -1.2), posicionado na constelação de Aquário;
• Por último, vem o dourado Saturno (mag 1.1), o planeta mais difícil de ver neste desfile. 

Embora geralmente seja brilhante o suficiente para ser facilmente visível no céu noturno, desta vez, o gigante dos anéis perto demais do Sol. “A melhor forma de encontrar Saturno será aproveitar a presença da Lua. O planeta estará imediatamente à esquerda do seu fino crescente”.

Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais luminoso do céu, tem magnitude aparente de -27. 

Dicas para observar o “alinhamento” planetário:

• Procure um lugar o mais livre possível da poluição luminosa;
• Atente-se ao céu logo após o pôr do Sol; 
• É recomendável usar aplicativos de orientação (como Star Walk, Stellarium ou SkySafari) para localizar rapidamente qualquer objeto celeste. 

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