Maior iceberg do mundo encalhou – entenda o que acontece agora

O maior e mais antigo iceberg do mundo, o A23a, ficou encalhado no fundo do mar por mais de 30 anos. Desde 2020, ele é arrastado pelas correntes do Oceano Antártico em direção à Geórgia do Sul. Agora, ele finalmente chegou à ilha – e encalhou novamente.

Entre os efeitos do encalhe, estão o perigo à fauna local e aos pescadores, que podem enfrentar pedaços do iceberg à deriva no mar. No entanto, efeitos positivos também são esperados.

Iceberg A23a estava em movimento há décadas

O A23a pesa quase um trilhão de toneladas e mede cerca de duas vezes o tamanho da cidade de São Paulo. Ele se desprendeu da plataforma de gelo Filchner, na Antártida, em 1986 e ficou encalhado no fundo do Mar de Weddell por mais de 30 anos. Em 2020, correntes do Oceano Antártico começaram a carregá-lo em direção à Geórgia do Sul, um território ultramarino britânico.

Já em 2024, ele ficou preso em uma Coluna de Taylor, um fenômeno oceanográfico que prende objetos submarinos em um lugar. Depois, voltou a se mover, chegando a avançar mais de 30 quilômetros por dia.

O iceberg finalmente chegou ao destino no início do mês. Atualmente, está encalhado na plataforma continental da ilha, a cerca de 90 quilômetros da terra firme. De acordo com o British Antactic Survey, imagens de satélite mostraram que o bloco de gelo parece estar mantendo sua estrutura e ainda não se partiu em pedaços maiores.

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O que o encalhe pode causar na ilha

Milhões de pinguins e focas vivem na ilha, sem contar a fauna marinha da região. Segundo o Dr. Andrew Meijers, oceanógrafo do British Antarctic Survey, se o icerberg continuar encalhado, não deve afetar significativamente a vida local.

No entanto, blocos de gelo que fizeram o mesmo caminho acabaram se quebrando em pedaços menores, o que pode afetar a pesca marinha. Isso porque os icebergs menores podem atingir barcos e atrapalhar o fluxo.

Meijers afirma que está ansioso para ver como o encalhe afetará o ecossistema local. Ele também destaca possíveis efeitos positivos: o iceberg contém nutrientes em seu interior, e o derretimento causa o espalhamento deles no mar. Consequentemente, nutrindo espécies da fauna marinha e aumentando a disponibilidade de alimento, incluindo para as focas e pinguins.

Do lado contrário, ele pode fazer com que as espécies tenham que mudar o caminho até seu local de alimentação, gastando mais energia nesse processo, o que aumenta a competição. Além disso, isso reduz a quantidade de comida que chega de volta ao local de origem, o que pode aumentar a mortalidade entre filhotes na ilha.

Outra parte negativa é para os corais, lesmas-do-mar e esponjas que vivem no local de contato do iceberg com a ilha. Para elas, o encalhe é um perigo imediato.

Iceberg vai derreter

• O iceberg é o maior e mais antigo do mundo, mas está derretendo – um processo que deve continuar;
• A área original do bloco de gelo era de 3.900 quilômetros quadrados. Agora, está em 3.234 quilômetros quadrados;
• As mudanças climáticas podem acelerar esse processo.

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