As seis religiões com o maior número de seguidores pelo mundo somam quase 6 bilhões de fiéis.
O Portal iG traz abaixo os números e também as características de cada um desses grupos.
As religiões surgiram como uma resposta à busca humana por entender o mundo, a organização social, o significado da vida, de como lidar com o medo da morte e dos fenômenos naturais.
Elas refletem as transformações históricas, culturais e espirituais da humanidade.
Diferenças fundamentais
Muitas religiões surgiram ao longo do tempo, e é praticamente impossível mensurar o número de religiões que existe no mundo.
Parte desses movimentos são monoteístas, como o cristianismo, islamismo e judaísmo: que compartilham a adoração pelo mesmo Deus, o Deus de Abraão, mas com diferenças doutrinárias marcantes entre elas.
Outros grupos monoteístas, como o sikhismo, acreditam que a verdade não é limitada a uma só crença. E muitas dessas religiões possuem grande influência sobre a sociedade, a política e o governo.
Confira os detalhes de cada uma.
Cristianismo
O cristianismo é a religião com mais seguidores em todo o mundo. Tem aproximadamente 2,3 bilhões de seguidores; pouco mais de 30% da população mundial.
Baseado no Novo Testamento, o chamado Evangelho, tem como figura central Jesus Cristo, considerado o Filho de Deus e a encarnação humana da Divindade.
Os cristãos de dividem-se em católicos – romanos e ortodoxos – e protestantes – luteranos, anglicanos, presbiteriano, metodistas, batistas, congregacionais, pentecostais e neopentecostais.
No Brasil, é utilizado o termo “evangélicos” para se referir a uma parte dos cristãos protestantes, sobretudo os pentecostais e neo pentecostais.
Segundo o Anuário Pontifício 2025 divulgado pela Confederação Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), a população católica mundial aumentou para 1,4 bilhão em 2023, registrando um aumento de 1,15% em relação ao ano anterior. Este número representa aproximadamente 17,67% da população mundial em 2021.
A organização da Igreja Católica é hierárquica e centralizada, com o Papa no topo, seguido por cardeais, arcebispos, bispos, padres e diáconos.
Com a morte do Papa Francisco, na segunda-feira (21), a igreja católica vai escolher seu novo líder religioso nas próximas semanas, com a realização do conclave. É quando 120 cardeais se reúnem e votam no próximo Papa.
Islamismo
O islamismo é a segunda religião com mais seguidores no mundo: 1,8 bilhão de pessoas.
O líder religioso do islamismo é Maomé (também conhecido como Muhammad), que é considerado o profeta do islamismo e fundador da religião.
Alá é considerado o criador, mantenedor, responsável e juiz do universo. Os muçulmanos acreditam que Alá enviou profetas, como Noé, Abraão, Moisés, Davi, Jesus e, por fim, Maomé, para orientar as pessoas a adorá-lo.
O islã é uma religião monoteísta que prega a crença em Alá, em Muhammad como seu profeta, prega o Dia do Juízo e a vida após a morte, além de enfatizar práticas religiosas como oração, jejum, caridade e peregrinação a Meca.
Algumas práticas e objetos são considerados haram – proibidos – entre outros o consumo de carne de porco, bebidas alcoólicas e certos animais como aves de rapina, cães, serpentes e macacos.
O islamismo não tem um líder religioso central e único, como um Papa no catolicismo.
A religião é organizada em várias escolas de pensamento e tradições, e a liderança religiosa é exercida por diversos indivíduos em diferentes níveis, desde os imames de mesquitas, que são os líderes de oração e responsáveis pela orientação espiritual e moral dos muçulmanos, até estudiosos e líderes religiosos de comunidades locais.
Ou seja, a religião é descentralizada, e a liderança é exercida em diferentes níveis e por diferentes indivíduos, dependendo da comunidade e tradição.
A peregrinação à Meca, na Arábia Saudita, ao menos uma vez na vida é um dos pilares do islamismo e atrai milhões de muçulmanos de todos os lugares do mundo.
Hinduísmo
A terceira religião do mundo com maior número de seguidores é o hinduísmo, com 1.2 bilhão de pessoas.
É a religião oficial da Índia e uma das principais religiões da atualidade, com quatro principais correntes na atualidade: xivaísmo, shaktismo, vaishnavismo e smartismo.
Tem um sistema de crenças bastante diversificado, podendo ser considerado politeísta ou monoteísta dependendo de sua vertente.
Os vedas são as principais escrituras do hinduísmo e são considerados os textos religiosos, ainda em uso, mais antigos.
O hinduísmo influencia diretamente na forma de pensar, de se relacionar, de se alimentar, entre diversos outros aspectos da vida cotidiana do praticante. Mais do que uma religião, o hinduísmo é uma forma de vida.
Uma das suas principais crenças é a reencarnação, sempre relacionada com o karma do indivíduo.”
A liderança religiosa no hinduísmo é descentralizada e exercida por gurus, mestres espirituais que guiam os seguidores em sua jornada de conhecimento e auto-realização.
Sri Sri Ravi Shankar um dos mais populares líderes espirituais do hinduísmo.
Popular não somente na Índia, mas com presença também em outros país, com milhões de seguidores.
Ele é famoso pelo que chama de “Programa da Arte de Viver”, destinado a “aliviar as angústias urbanas” por meio do uso da meditação.
Budismo
O budismo é a quarta maior religião do mundo, considerando o tamanho do grupo de seguidores, com cerca de 525 milhões de adeptos, de acordo com dados da PEW Research Center de 2021.
O surgimento do budismo se deu na Índia, no século VI a.C., através do príncipe Siddhartha Gautama, o Buda.
É uma das religiões mais antigas do mundo e uma de suas principais características é o fato de ser uma religião não teísta, ou seja, não acredita na existência de um Deus ou um Criador supremo.
Seus ensinamentos oferecem um caminho para a liberação do sofrimento, conhecido como nirvana, e orientam seus seguidores a cultivarem compaixão, sabedoria e renúncia aos desejos.
O líder religioso do budismo é o Dalai Lama, cultuado por milhões de pessoas como a reencarnação do Buda da Compaixão. Atualmente, o Dalai Lama Tenzin Gyatso, com 89 anos, é considerado, segundo a tradição religiosa, a 14ª manifestação da santidade.
Ele é uma figura polêmica e também reverenciada por milhões de pessoas. Recebeu o prêmio Nobel da Paz por sua dedicação à libertação não violenta do Tibete e escreveu mais de 100 livros.
É o líder religioso do budismo há quase 85 anos. Foi designado para o posto de Dalai Lama em 1937, quando tinha 2 anos de idade, quando monges tibetanos o reconheceram como a reencarnação do 13º Dalai Lama, Thubten Gyatso.
Sikhismo
O sikhismo – quinta maior religião do mundo em quantidade de fiéis – tem 30 milhões de seguidores, e é a religião organizada mais recentemente fundada.
Não existe um líder religioso vivo no sentido de um sumo sacerdote ou uma figura central com autoridade sobre todos os praticantes.
Os sikhs buscam viver de acordo com os ensinamentos de seus 10 gurus consagrados no livro sagrado sikh, o guru Granth Sahib, que leva o nome do décimo-primeiro e último guru.
É o livro sagrado que orienta os ritos religiosos, como cerimônias de casamento e funeral, que possuem forte caráter espiritual.
Os sikhs acreditam na meditação no nome de Deus, na honestidade e no serviço ao próximo, rejeitando a discriminação e os rituais supersticiosos.
O sikhismo ensina que todas as pessoas são iguais perante Deus, independentemente de sua origem, casta, gênero ou religião.
Judaísmo
Com cerca de 15 milhões de seguidores, o judaísmo é a sexta maior religião do mundo em número de seguidores.
No judaísmo, Deus é considerado um ser onipresente, onipotente e onisciente, que criou e influencia todo o universo, e se comunica com seu povo através de profetas.
O nome de Deus no judaísmo é frequentemente referido como “Yahweh” ou “Jeová”.
Atualmente, a maioria dos judeus vive em Israel e nos Estados Unidos. Na Europa, a maior comunidade judaica encontra-se na França.
O judaísmo não é uma religião missionária, à procura de converter pessoas. Não estabelece doutrinas ou credo.
Aqueles que se convertem, no entanto, devem observar os preceitos da Torá (a lei judaica), que incluem, entre outras coisas, a circuncisão masculina.
O local de culto dos judeus é a sinagoga. O líder religioso de uma comunidade judaica é chamado de rabino.
Ao contrário de líderes de outros credos religiosos, o rabino não é um sacerdote e não goza de status religioso especial.
No judaísmo, a figura do rabino é fundamental, mas não há uma hierarquia religiosa central.
Cada comunidade geralmente tem seu próprio rabino, que é o líder espiritual local.
O dia da semana sagrado para os judeus é o sábado, ou sabat, que começa com o pôr do sol na sexta-feira e termina com o pôr do sol no sábado.
Durante esse dia, judeus ortodoxos tradicionais não fazem nada que possa ser considerado trabalho. Entre as atividades proibidas estão dirigir e cozinhar.
