Palavras assustadoras sussurradas no ouvido do presidente Bush quando ele foi alertado sobre os ataques de 11 de setembro

Na manhã de 11 de setembro de 2001, Andrew Card, então Chefe de Gabinete da Casa Branca, foi encarregado de informar o Presidente George W. Bush de que os Estados Unidos estavam sob ataque. Quando surgiram as notícias de que dois aviões haviam colidido com as torres do World Trade Center, o Presidente Bush estava participando de uma atividade de leitura com estudantes na Escola Primária Emma E. Booker em Sarasota, Flórida. O incidente, que resultou na morte de 2.996 pessoas, exigiu que Card comunicasse a gravidade da situação sem alarmar os presentes na sala de aula.

Card se aproximou do Presidente Bush durante a sessão de leitura e sussurrou duas frases em seu ouvido, informando que um segundo avião havia atingido o World Trade Center e que o ataque era intencional. Esse momento foi preservado em vídeo e relatado no documentário da BBC, “9/11: Inside the President’s War Room.” Bush, refletindo sobre aquele dia, descreveu-o como um momento que alterou a trajetória da nação, enfatizando o dever do presidente de proteger o povo americano.

O Presidente Bush lembrou as palavras exatas ditas por Card: “O segundo avião atingiu a segunda torre. A América está sob ataque.” Observando a reação da imprensa no fundo da sala, Bush notou o horror visível em seus rostos ao receberem a mesma notícia. Apesar da gravidade da situação, Bush manteve a compostura, uma reação que ele explicou ser necessária para evitar causar pânico entre as crianças na sala de aula. Ele esperou por um momento adequado para sair, visando manter a calma e evitar ações dramáticas.

A sala de aula onde o Presidente Bush recebeu a notícia foi posteriormente convertida em um centro de comando temporário. De lá, ele se dirigiu à nação antes de embarcar no Air Force One. Card, em entrevistas anteriores, incluindo uma para a NBC, detalhou a profunda responsabilidade que sentiu ao entregar a mensagem ao Presidente. Ele descreveu sua abordagem como deliberada, focada e composta, apesar do caos que se desenrolava.

Quando o Air Force One decolou, a situação havia escalado ainda mais. O Pentágono havia sido atacado, e o voo 93 da United Airlines estava a caminho de Washington, D.C. Card e outros a bordo estavam lidando com a escala dos ataques e a incerteza de possíveis ameaças adicionais. Estimativas iniciais de vítimas eram de até 10.000, contribuindo para a atmosfera de crise e urgência.

Os eventos de 11 de setembro se desenrolaram com impacto rápido e devastador. O voo 11 da American Airlines colidiu com a torre norte do World Trade Center às 8h46, seguido pelo voo 175 da United Airlines atingindo a torre sul às 9h03. Às 9h37, o voo 77 da American Airlines atingiu o Pentágono, e às 10h03, o voo 93 da United Airlines caiu em um campo na Pensilvânia após os passageiros tentarem dominar os sequestradores.

Imediatamente após os ataques, socorristas, incluindo bombeiros, policiais e equipes médicas de emergência, convergiram para os locais de destruição. Os esforços para evacuar e resgatar os presos nas torres enfrentaram desafios significativos. A torre sul colapsou às 9h59, seguida pela torre norte às 10h28, resultando em mais perdas de vidas e complicando as operações de resgate.

O impacto dos ataques se estendeu além das vítimas imediatas. A destruição do World Trade Center causou danos extensivos a edifícios e infraestrutura próximos. O Pentágono sofreu danos estruturais significativos, e os destroços da queda do voo 93 espalharam-se por uma ampla área na Pensilvânia.

Nos dias seguintes aos ataques, o governo dos EUA iniciou uma série de respostas destinadas a enfrentar a ameaça imediata e prevenir futuros incidentes. Aeroportos em todo o país foram fechados, e as forças militares foram colocadas em alerta máximo. A Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu todos os voos civis, marcando uma medida sem precedentes na história da aviação dos EUA.

Os ataques levaram à promulgação do USA PATRIOT Act, que expandiu os poderes das agências de aplicação da lei em esforços para combater o terrorismo. Os EUA também lançaram operações militares no Afeganistão, visando a al-Qaeda e o Talibã, que eram considerados os responsáveis pelos ataques.

Investigações sobre os eventos de 11 de setembro identificaram 19 sequestradores afiliados ao grupo terrorista al-Qaeda. Os ataques foram orquestrados por Osama bin Laden, cujo objetivo era instigar um conflito global e minar a influência dos EUA no Oriente Médio. A resposta internacional aos ataques incluiu ampla condenação e apoio aos EUA de numerosos países.

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