Pesquisadores brasileiros desenvolvem plástico biodegradável

Pesquisadores brasileiros criaram bioplásticos que se degradam rapidamente, tanto em composteiras quanto no ambiente. O material inova ao incorporar partículas bioativas encapsuladas, extraídas de alimentos funcionais como cenoura e chia. 

Diferente dos plásticos sintéticos, esses bioplásticos não deixam resíduos que poluem o meio ambiente, protegendo a vida marinha e a saúde humana.

A pesquisa, liderada por Maria Inês Bruno Tavares, professora da UFRJ, foi destaque na revista Journal of Applied Polymer Science, com dois artigos publicados recentemente, incluindo a capa de maio.

Pesquisadores respondem a um desafio global

A poluição plástica é um desafio global, segundo a ONU. No mundo, um milhão de garrafas plásticas são compradas a cada minuto. Além disso, utilizam-se cinco trilhões de sacolas plásticas por ano. Metade de todo o plástico vai a descarte após um único uso.

O plástico tem polímeros em sua composição, grandes moléculas que, ao se fragmentarem no ambiente, formam microplásticos. Esses microplásticos estão no ar, na água e entram na cadeia alimentar, causando danos à saúde.

“Todo polímero, biodegradável ou sintético, gera microplásticos ao se decompor. A diferença é que nosso bioplástico, quando consumido por microrganismos, gera poucos microplásticos que são rapidamente decompostos. Já os plásticos sintéticos deixam microplásticos que permanecem no ambiente”, explica Tavares.

Em condições ideais de compostagem, esses bioplásticos perdem 90% da massa em 180 dias. Mesmo descartados no ambiente, se degradam rapidamente. A inclusão de alimentos funcionais acelera ainda mais essa degradação em comparação aos plásticos compostáveis tradicionais.

As composteiras, que usam microrganismos para reciclar materiais orgânicos, são o destino ideal para esses bioplásticos, oferecendo as condições perfeitas para sua decomposição.

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