Uma equipe internacional de cientistas anunciou esta semana a descoberta dos “vestígios mais promissores até o momento” de possível vida fora da Terra.
Os pesquisadores detectaram sinais de moléculas na atmosfera do exoplaneta K2-18b que, na Terra, são produzidas apenas por seres vivos, como fitoplâncton e bactérias.
O estudo, conduzido por astrônomos da Universidade de Cambridge (EUA) e do Reino Unido, identificou traços de dimetilsulfeto (DMS) e dimetil dissulfeto (DMDS) – compostos que, em nosso planeta, estão diretamente ligados à atividade biológica.
A presença dessas substâncias sugere que o K2-18b, localizado a 124 anos-luz da Terra (cerca de 1,1 quatrilhão de quilômetros), pode abrigar condições favoráveis à vida.
Vida fora da Terra
O professor Nikku Madhusudhan, líder da pesquisa do Instituto de Astronomia de Cambridge, afirmou que a quantidade estimada desses gases na atmosfera do exoplaneta é “milhares de vezes maior” do que a encontrada na Terra.
“Se confirmarmos que há vida em K2-18b, isso basicamente confirmaria que a vida é muito comum na galáxia”, declarou.
O K2-18b é um exoplaneta 2,5 vezes maior que a Terra e orbita uma estrela anã vermelha em sua zona habitável – região onde a temperatura permite a existência de água líquida.
A descoberta foi possível mediante análises espectroscópicas, que revelaram a composição química de sua atmosfera.
Próximos passos
Os resultados, ainda não confirmados, exigirão novas observações com telescópios mais avançados, como o James Webb, para comprovar a presença das moléculas. Se validados, poderão representar um marco na busca por vida extraterrestre.
A Via Láctea, com seus mais de 100 bilhões de estrelas e incontáveis planetas potencialmente habitáveis, sempre levantou questionamentos sobre a possibilidade de vida além da Terra. A descoberta no K2-18b reacende a esperança de que a resposta possa estar mais próxima do que se imaginava.
Enquanto aguardam confirmação, os cientistas seguem na busca por respostas a uma das maiores perguntas da humanidade: estamos sozinhos no universo?
The post Descoberta surpreendente: cientistas encontram possível sinal de vida fora da Terra appeared first on Portal Norte.
